Aan de rand van Tbilisi ligt het Giorgi Chitaia Open Air Etnografisch Museum waar je in een paar uur tijd de architectuur van alle regio's van Georgië kan bekijken. Het museum beslaat een uitgestrekt terrein van 52 hectaren en is opgedeeld in een tiental secties met traditionele en uit verschillende eeuwen stammende gebouwen. Er zijn meer dan zeventig huizen, boerderijen en bijgebouwen, zoals watermolens, voorraadschuren, stallen en wijnkelders. Er is ook een Svanetische toren en een compleet ingerichte en in gebruik zijnde smidse.
De huizen, ingericht met authentiek meubilair, huishoudelijke voorwerpen, aardewerk en textiel zijn geen replica, maar originele huizen die zijn overgeplaatst vanuit verschillende regio's van Georgië. Sommige zijn van binnen te bezichtigen.
Het museumterrein bevat ook archeologische overblijfselen en vondsten. Er is een ruïne van een basiliek uit de zesde eeuw, dolmen, vroegmiddeleeuwse sarcofagen, steenreliëfs en oude inscripties.
In 1976 werd het museum geopend; met de aanleg en inrichting was begonnen in de jaren zestig.

Een van de medewerkers van het openluchtmuseum is beeldend kunstenaar en restaurateur George Akhvlediani (1956). Hij beheert een van de authentieke huizen en fungeert als gids voor (buitenlandse) toeristen. In de jaren negentig maakte hij de brochure Open Air Museum - Tbilisi met zelf getekende voorbeelden van authentieke, op het terrein van het museum staande woonhuizen (zie rechts twee afbeeldingen).

Akhvlediani (links op foto) is niet alleen kunstenaar en museumgids, hij is ook verzorger van katten. Op het museumterrein heeft hij een plekje ingericht voor de opvang van een dozijn zwerfkatten. Af en toe neemt hij ook een zwerfhond onder zijn hoede.

Een plek voor kattenopvang is beslist geen luxe in Georgië. Er zijn geen voorzieningen voor dieren op de manier zoals wij die kennen. Er is geen dierenasyl of een vereniging voor kattenzorg, noch een dierenambulance voor noodgevallen.

Op 24 oktober 2000 is door Akhvlediani in Tbilisi bij notariële akte het centrum voor kattenzorg Natsara opgericht (Cat Nursery Natsara). Sinds dat jaar worden katten die komen aanlopen of gebracht opgevangen en krijgen zij de nodige aandacht en verzorging. Ze worden gevoed, onderzocht door een dierenarts, gevaccineerd, gesteriliseerd of gecastreerd en krijgen een medische behandeling als ze ziek zijn. Daarna wordt een goed thuis voor ze gezocht. Als dat niet direct wordt gevonden, dan blijven de dieren in de opvang.

Om al deze kosten te betalen is uiteraard geld nodig. Dierenvoer is in Georgië niet goedkoop en Akhvlediani heeft een te gering inkomen om de kosten zelf te betalen. We doen hier dan ook een oproep aan iedereen die fatsoenlijke opvang van katten noodzakelijk vindt en een steentje wil bijdragen aan de voortzetting van dit stimulerende initiatief. Goed voorbeeld doet ook in Georgië goed volgen.
Natsara heeft een rekening geopend bij de bank voor financiële bijdragen en donaties. Elk bedrag, hoe klein ook, is welkom om de kosten te dekken. Een gift van tien euro wordt ook zeer op prijs gesteld. Zie gegevens hiernaast.

Links: George en Nikusha Akhvlediani en poes Paloma

Tekening van woonhuis uit Imeretië, West-Georgië,
19e eeuw (George Akhvlediani)


Tekening van woonhuis uit Samegrelo, West-Georgië,
11e eeuw (George Akhvlediani)

Oud Tbilisi, pastel, 60 x 45 cm (George Akhvlediani)

Een bedrag in euro's kan worden overgemaakt op bankrekening:
JSC Cartu Bank Mtatsminda,
Krtsanisi branch, Vekuastr. 1
Tbilisi, Georgia
Rekeningnummer: 86099663611
SWIFT: CRTUGE22

! Een veel goedkopere manier om geld te sturen naar het buitenland is via Western Union. Dat kan online of via een agentschap in uw stad.
Kijk op internet voor info:
www.westernunion.nl

Alle betalingen ten name van:
George Akhvlediani
2 Uznadzestr., entr 11, appt. 28,
Tbilisi, Georgië

Info: georgeakh@yahoo.com