Op 4 februari 2006 stuurde Malkhaz Songulashvili, bisschop van de Evangelische Baptistenkerk van Georgië een lange brief rond waarin hij vertelde over de koude winter die heviger dan anders toesloeg in Georgië, het gebrek aan verwarming in huis vanwege een defecte hoofdpijpleiding voor gastransport en alle sores die daarvan het gevolg waren in het dagelijkse leven. Songulashvili's verslag is te lezen in een aparte bijlage. Klik hier om het te kunnen lezen in Word-formaat.

In de brief scheef de bisschop dat er wel weer gas door locale gasleidingen stroomde, maar helaas nog niet tot in alle wijken van Tbilisi. Het scheen overigens dat men elkaar in de hoofdstad belangstellend begroette met de woorden: Hoe verwarm jij je huis? in plaats van met: Hoe gaat het met je?
Toen de gascrisis nog voortduurde, was Songulashvili genoodzaakt zich op zekere dag als een Sint Franciscus te ontfermen over een kudde schapen. Op een vroege ochtend, in het donker op weg naar zijn kantoor, botste Songulashvili bijna tegen de dieren op. Een herder was, met herdershond Bora en zijn kudde vanuit de bergen op weg gegaan naar Tbilisi in de hoop wat gras voor zijn schapen te vinden in de stadsparken! De dieren vonden dankzij de hulp van de bisschop tijdelijk een standplaats bij het Bethelicentrum van de Baptistengemeenschap waar er goed voor hen gezorgd werd door de daar wonende ouderen, zoals de foto's hieronder laten zien.

De Evangelische Baptistenkerk van Georgië

De Evangelische Baptistenkerk van Georgië (Evangelical Baptist Church of Georgia - EBC Georgia) is de grootste en invloedrijkste protestantse kerk in de Kaukasus. Het aantal leden is sinds Georgië's onafhankelijkheid in 1991 sterk gegroeid. De Baptistenkerk is een missionerende kerk, wil een centrum van geestelijk en maatschappelijk leven zijn en heeft religieuze, ethnische en politieke tolerantie hoog in het vaandel staan.
De Baptistenkerk van Georgië heeft tweeënzestig kerken met circa vijftienduizend belijdende kerkleden, en ruim zestig missiehuizen.
Er is een theologisch seminarie met een zeven jaar durende opleiding tot dominee en een drie jaar durende college-opleiding. Het seminarie werd opgericht in 1993 in Goerdjani in Kachetië en verhuisde in 1998 naar Tbilisi. In datzelfde jaar kwam er een dependance in Kutaisi.
In maart 2003 werd het Bethelicentrum in gebruik genomen. De bouw van dit multi-functionele centrum, waaronder een tehuis voor ouderen en een timmermanswerkplaats met vakopleiding, is nog niet klaar. Donaties zijn van harte welkom.
De Evangelische Baptistenkerk van Georgië werkt samen met andere kerkgenootschappen in Georgië en wordt gesteund door diverse Baptistengemeenschappen in de wereld.

Zie voor meer informatie over de Baptistenkerk, het Bethelicentrum en het laatste nieuws: www.ebcgeorgia.org